Зачем слону хобот?
Слон известен как одно из самых габаритных млекопитающих, живущих на суше. Вес взрослого животного может достигать нескольких тонн (до 5). Все в организме слона предназначено для поддержки этого тяжелого веса: короткие мощные ноги, верхние зубы, трансформированные в бивни и, безусловно, самый важный орган слона – хобот.
Хобот слона как его помощник
Когда видишь слона, сразу замечаешь главное – его хобот. На самом деле он представляет собой нос, который сросся с верхней губой.
По-сути хобот – это именно обычный нос, который выполняет все необходимые для органа дыхания функции. Но, помимо этого, хобот слона обладает очень широким функционалом.
На самом деле, это достаточно уникальный орган, который является трубкой, состоящей из мышц – а их в хоботе не менее 500 – и в котором полностью отсутствуют кости (только хрящ на переносице). Эта трубка внутри разделена на несколько каналов при помощи перегородки (она идет по всей длине!), а заканчивается двумя отростками, напоминающими пальцы. С их помощью слон способен выполнять множество самых необычных действий, вплоть до поднятия мелких предметов.
На что способен хобот слона
Хобот слона обладает приблизительно тем же функционалом, что и руки у человека. Используя его, слон может захватывать нет только мелкие предметы в виде пищи – листья, плоды – но и утолять жажду.
Тут все просто – вода набирается в хобот, а уже оттуда отправляется в рот животного. При этом вода может не только использоваться для питья, но и для полива. А если заменить воду на песок, то можно замечательно поиграть. Такая пыль образует корку на тонкой и чувствительной коже слона (если сравнивать с габаритами), которая выполняет защитную функцию и помогает животному избавиться от влияния солнца, и паразитов. И это не говоря уже об ударной и оборонительной мощи этого органа! Им даже с легкостью можно проводить наказания непослушных слонят.
Малыши слонов применяют хобот, чтобы иметь возможность держаться за хвост родителей во время путешествий, и не потеряться.
Функционал хобота
Прежде всего, хобот все-таки обеспечивает именно функцию дыхательного органа – помогают животному дышать, обонять и делать все остальное, что полагается носу.
Помимо этого, используя хобот, слоны способны:
Как правило, слон вынужден выпивать за сутки не менее 200 литров воды. А в период засухи с этой целью животное способно вырывать ямы (используя бивни) глубиной до метра, чтобы иметь возможность черпать хоботом грунтовые воды.
В хобот взрослого животного единовременно может поместиться примерно восемь литров жидкости.
Слон чуть – ли не единственное животное, которое способно употреблять еду при помощи своего органа дыхания – еще и добывать носом пищу. И именно такая форма носа обуславливает пищевой рацион слона – растения, овощи и фрукты, который меняется в зависимости и от сезона, и от окружающей погоды.
Чаще всего эти животные предпочитают срывать пищу с высоты около двух метров, но в крайнем случае слон способен потянуться за едой и даже встать на задние ноги. В связи с этим индийские слоны в своем рационе предпочитают листву деревьев и их корни, а вот африканский вид слонов питается в основном травой.
Для поиска питания слоны обязаны преодолевать существенные расстояния – ведь этому большому животному требуется потрясающее количество еды: не меньше 300 килограмм в сутки.
А если вдруг привычной еды не хватает – то слон выбирает кору, сорванную с дерева, что, естественно, причиняет ущерб окружающей среде. Но в замен слоны осуществляют распространение множества видов растений благодаря особому строению своей пищеварительной системы. На самом деле у этих животных очень низкая усвояемость рациона – и они очень замечательно переносят съеденные семена на другую почву.
Ученые уже давно доказали, что слоны вполне способны к общению на инфразвуковых волнах, но даже при наличии такой уникальной возможности важную роль в коммуникации этих животных играет именно хобот.
Как правило, при помощи хобота слоны:
Так, мамы-слоны для общения со своими слонятами применяют хобот – помогая им передвигаться, поддерживая, уча ходить.
Успешно хобот применяется и для воспитания – им можно отшлепать провинившегося, погладить в качестве поощрения и проявлять свое внимание.
В повседневной жизни слон не сможет жить без хобота – так же, как любому человеку будет сложно без рук. И в детстве слоны, в первую очередь, учатся пользоваться этим органом, наступая на него и часто не зная, куда применить.
Без хобота слон вряд ли сможет выжить – исходя из огромного количества функций, которые на него возложены. Животное дышит, есть, пьет, защищается и общается с его помощью. И даже ощупывает дорогу, находясь в незнакомой и опасной местности.
Жизнь слонов
Естественно, без хобота слон не сможет ни есть, ни пить. Удивительно, но если вдруг так случится, что слон лишится хобота – о нем обязательно позаботятся сородичи. Его будут кормить, помогать встать на ноги, убирать преграды с пути.
Обычно слоны – это стадные животные и обитают стадными группами. Интересно, что в стаде обычно находятся либо исключительно самки (с малышами), либо взрослые самцы. У слонов самки опекают и заботятся о своих слонятах до возраста 15 лет. Но даже после этого самец-малыш может находиться в стаде – изгоняются из него взрослые особи старше 20 лет. Продолжительность жизни слонов довольно внушительная – эти животные доживают до 80 лет.
Зачем слону хобот – видео
Удивительный хобот слона
Как работает хобот слона?
Исследование, проведённое специалистами Технологического института Джорджии (Georgia Institute of Technology) показало, как слоны расширяют ноздри, чтобы создать больше пространства в хоботе — в результате в нём может помещаться до девяти литров воды. Измерена и скорость всасывания слоном воды — она очень высока, три литра в секунду.
Цель исследования — понять физику работы хобота слона: как этот орган используется для перемещения предметов и манипулирования воздухом, водой, пищей и прочим. Такое знание может быть полезным — например, в разработке роботов будущего.
Статья «Всасывающее кормление слонов» (Suction feeding by elephants) опубликована в журнале the Royal Society Interface.
«Слоны съедают около 400 фунтов (более 180 кг) пищи в день, но очень мало известно о том, как они используют свой хобот, чтобы собирать пищу и воду в течение 18 часов ежедневно, — говорит руководитель исследования Эндрю Шульц (Andrew Schulz). — Оказывается, их хоботы действуют как ёмкости, способные при необходимости расширяться».
Команда Шульца, в сотрудничестве с ветеринарами зоопарка Атланты, изучала слонов в то время, когда они ели различные продукты. Большие куски слон хватает хоботом, но кусочки фруктов он засасывает с характерным звуком.
Чтобы узнать больше о таком всасывании, исследователи давали слонам куски лепёшки и измеряли приложенную к куску еды силу. Иногда животное придавливало лепёшку и вдыхало, подвешивая кусок на кончике хобота, не ломая его. В других случаях слон всасывал еду на расстоянии.
Хобот эффективен и в воде, и в воздухе. Учёные измеряют силу, прилагаемую к кукурузной лепёшке.
Наблюдая за тем, как слоны всасывают жидкость из аквариума, учёные смогли определить продолжительность процесса и измерить всасываемый объём. Всего за 1,5 секунды хобот принимает 3,7 литра.
Ультразвуковой зонд использовался для измерения стенок хобота и наблюдения за работой его внутренних мышц туловища. Сокращая эти мышцы, животное расширяет ноздри на 30 процентов. Это уменьшает толщину стенок хобота и увеличивает его ёмкость на 64 процента.
«Сначала было непонятно: носовой проход слона относительно мал, и он вдыхал больше воды, чем теоретически мог бы, — рассказывает Шульц. — Только когда мы получили ультразвуковые изображения и увидели, как расширяются ноздри, мы поняли, как он это делает».
«Исследуя механику и физику движений мышц хобота, мы можем применить эти физические механизмы, комбинацию всасывания и захвата, в деле создания роботов», — убеждён Шульц.
Природа
Органы чувств и хобот слона
Слонам, как и людям, познавать окружающий мир помогают пять чувств – вкуса, обоняния, зрения, осязания и слуха. Самым важным для них является обоняние. Нюхают слоны хоботом. Хобот не только улавливает запахи – он очень чувствителен к прикосновению. На нём имеются особые волоски. С их помощью животные осязают (как бы ощупывают) предметы и выясняют, холодные они или горячие, гладкие или шершавые. Рокочущие звуки, которые слоны издают при общении друг с другом, как правило, имеют настолько низкую частоту, что люди не способны их услышать. Когда встречаются два слона, каждый кладёт в рот другому кончик хобота – это означает приветствие.
При малейших признаках опасности слон поднимает вверх свой чувствительный хобот – таким образом он определяет, что или кто к нему приближается. Обоняние у слона такое тонкое, что он может почувствовать запах человека больше, чем за 1,5 км.
Хорошо развит у слонов слух. Их огромные уши улавливают “рокот” других слонов примерно за 8 км. Стараясь расслышать далёкий шум или заинтересовавшись каким-то звуком, слон выставляет уши вперед. А самец хлопает ушами, чтобы распространить особый запах, дающий знать другим слона, что он здесь. Ухо взрослого африканского слона может весить столько же, сколько человек.
Слоны способны слышать очень низкие звуки, называемые инфразвуком. Мы с вами не можем слышать инфразвук, хотя иногда ощущаем его. Другие животные, например, летучие мыши, способны слышать очень высокие звуки, называемые ультразвуком.
Некоторые рабочие слоны умеют заглушать звон привязанных им на шею колокольчиков, залепив их “язычок” грязью. Это позволяет сообразительным животным потихоньку лакомиться молодыми побегами на крестьянских полях.
Глаза слонов карие, с очень длинными ресницами. Слоны не различают цвета и плохо видят при ярком, прямом солнечном свете. Их зрение лучше приспособлено к сумеркам лесной чащи.
Мать или другая близкая родственница касается слонёнка каждые несколько секунд, ободряя его и давая понять, что всё в порядке. Слоны дотрагиваются друг до друга при встрече; нередко отдыхают, соприкасаясь спинами, боками или головами.
Хобот служит слону одновременно носом, губами и “руками”. Хобот помогает слонам дышать и нюхать, сражаться, играть, приветствовать друг друга, издавать разные звуки, ощупывать и брать различные предметы. Пьют и едят слоны тоже посредством хобота. На водопое слон набирает воду хоботом и затем отправляет её в рот. Маленькие слонята пьют ртом, пока не научатся пользоваться хоботом в полной мере.
В центре хобота имеются два отверстия – это ноздри, через которые слон дышит. Под кожей расположено множество мышц и сухожилий, делающих хобот чрезвычайно гибким. Африканский слон одинаково легко поднимает как крупные сучья, та и целые древесные стволы. Его мощный хобот насчитывает более ста тысяч мышц, которые позволяют слону совершенно спокойно переносить с места на место большие и тяжёлые предметы.
Чтобы постоять под душем, слону не требуется душевая кабинка со всякими приспособлениями. Свой душ он всегда носит с собой – слон в любой момент может окатить себя струёй воды, жидкой грязи или пыли из хобота. Подобный душ охлаждает и избавляет от надоедливых насекомых.
Вытянув свой длинный эластичный хобот, африканские слоны могут достать до верхних ветвей высоких акаций, чтобы сорвать самые свежие и сочные листья. А если нужно, гибкий хобот проникнет и в узкую расщелину меж камней, где скопилась лужица дождевой воды.
При желании слон может “свесить” хобот, перекинув его через бивень. Это возможно потому, что в хоботе нет костей, только мышцы, что делает его очень гибким. Хобот африканского слона на конце имеет два отростка, индийского – только один. Своеобразные пальцы позволяют захватить очень маленький предмет, например, монетку или листок.
Зачем слону хобот?
Слоны — самые большие из сухопутных животных.
Уровень интеллекта
Несмотря на свою громадность, они кроткие и очень умные, обладают мягкой и терпеливой натурой. Из всех животных они легче поддаются дрессировке, может быть за исключением домашней собаки.
Тело слона
У слона необыкновенно тяжёлое тело, оно может весить 5 тонн. Именно для того, чтобы удерживать такую тяжесть, ноги слонов короткие и имеют форму колонн, что придаёт им необходимую мощь.
Зачем слону бивни?
Два бивня из верхней челюсти слона, на самом деле являются переросшими зубами. Животные используют свои бивни для выкорчёвывания корней при поиске пищи, а также как средство защиты. У индийских слонов бивни являются принадлежностью только самцов.
Зачем слону хобот?
Хобот слона — это удивительный орган, без которого животное просто не может существовать.
Это наиболее примечательная часть организма слона, которая выполняет почти те же функции, что и человеческие руки.
Хобот — это продолжение носа и верхней губы. Он служит слону и рукой, и носом, и губой! Хобот имеет множество мышц — около 40 000. Поэтому, этот орган очень силён и гибок.
Так что слон может использовать свой хобот как очень эффективное оружие. Кончик хобота, как и пальцы, так чувствителен, что может ощущать едва заметное прикосновение.
Хобот может использоваться как рука, кладущая пищу в рот.
Как слон пьёт?
Пьёт слон, набирая воду через трубки в своём хоботе, затем загибает его и выпускает воду в глотку.
Он может также освежить себя душем из хобота, выпуская воду себе на спину. Хобот способен удержать в себе 7 литров воды.
Как слон купается?
Слоны очень любят воду и принимают ванну, когда только имеют возможность. Несмотря на свой вес, они прекрасные пловцы. Самка часто сажает своего слонёнка на спину во время купания.
Какая у слона продолжительность жизни?
Существует предположение, что слоны живут сотни лет, но в неволе они редко доживают до 90 лет.
Интересный факт о слонах
Уши взрослого слона могут достигать 4 метров в ширину. Они используют их как естественный веер, охлаждая себя и отгоняя мошкару.
Что такое хобот у слона
Семейство слоновых включает в себя три вида ныне существующих слонов, относящихся к двум родам: африканские и азиатские (индийские). Остальные виды вымерли в ледниковый период, закончившийся около 10 000 лет назад. Строение африканских и азиатских (индийских) слонов несколько различается. Они отличаются по размерам, форме тела, форме ушей, зубов, по строению хобота и ног, а также по типу питания. Анатомия слонов во многом отличается от анатомии других млекопитающих животных. В рамках моего доклада невозможно полностью описать строение этих животных. Позвольте остановить ваше внимание на некоторых анатомо-физиологических особенностях, которые необходимо учитывать как при содержании слонов в неволе, так и при ветеринарном уходе. Слоны — громадные животные с массивным и коротким туловищем, прямыми, столбообразными толстыми ногами, короткой шеей и большой, но довольно пропорциональной головой.
Респираторная система
Одной из основных анатомических особенностей слона является наличие хобота, который относится к респираторной системе. Это многофункциональный орган, служащий для сбора тактильной информации, захвата предметов, питания, обоняния, дыхания, издавания звуков. Он представляет собой удлинённый нос, сросшийся с верхней губой. Средняя длина хобота составляет 1,5 – 2 м (может быть длиннее). Он даёт возможность слону воспринимать запахи на расстоянии до 5 километров. Хобот конической формы не содержит костей, состоит из мускулов, соединительной ткани и кожи. С анатомической точки зрения хобот состоит из 40 тысяч пучков кольчатых и продольных мускулов и сухожилий без костей, что позволяет ему изгибаться во все стороны, вытягиваться и сокращаться. Он разделен вдоль фибромускульной перегородкой на два относительно симметричных канала, ведущие в носовые полости, и несет на своем конце наружные носовые отверстия, а над ними особый пальцеобразный придаток, помощью которого может захватывать мелкие предметы. Они покрыты влажным сквемозным эпителием. Носовые проходы проходят через весь хобот и достигают черепа, где они увеличиваются в объёме и сжимаются двумя большими мускулами. Затем диаметр проходов уменьшается, изгибаясь, они подходят к черепу. Эта часть соответствует выпуклости в верхней части хобота. Можно заметить, что эта зона двигается, когда слон пьёт. При подходе к черепу носовые ходы перекрываются соединением хряща и мускул. Оно расширяет объём верхней части носовых ходов и совместно со сложной сетью лицевых мускул формирует эластичные сумки, позволяющие слону удерживать жидкость в хоботе. Точно не установлено, могут ли слоны контролировать носовые ходы по отдельности. Однако существуют сведения, что слоны с проникающим ранением одного носового хода могли втягивать воду через другой носовой ход. Ноздри покрыты слизистой оболочкой, что типично для верхних дыхательных путей других видов. Хобот может совершать сокращающиеся, сжимающие, вращающие движения, при этом он может манипулировать предметами до 300 кг. Мускулам, сухожилия и нервные окончания позволяют хоботу совершать такие требующие силы и ловкости движения, как всасывание и распыление воды или грязи. 70-80 % дыхания обеспечивается хоботом. В носовых ходах воздух согревается и поступает в трахею хорошо прогретым. Важную роль в обеспечении жизнедеятельности слона играет кончик хобота. Его строение у африканского и индийского различается. Хобот африканского слона завершается 2 отростками, у индийского – 1. Исследование этой части хобота у африканского слона показало отсутствие специализированных механорецептеров, обнаруженных у индийского слона. Кончик хобота имеет обширную иннервацию, схожую с чувствительной покрытой мелкими вибрисами кожей грызунов и тканями губ обезьяны. Кожа в этой зоне снабжена большим количеством больших и мелких вибрисов. Функционально такая богатая иннервация может быть соотнесена с тактильной способностью слона использовать хобот для захвата пищи и для обоняния. Строение хобота определяется способом питания слона. Так, у африканского слона, который питается, главным образом, срывая хоботом ветки и листья, этот орган является чрезвычайно гибким. Строение хобота индийского слона позволяет захватывать большие пучки травы, вытягивать их и отправлять в рот. Поэтому он более сильный, но менее гибкий. Хобот имеет важное значение для восприятия феромонов и других химических сигналов. Выдувая воздух, слон может издавать различные по характеру звуки (пронзительный крик играющего слона, злобный рёв, трубный звук и др.). Раздражённый слон может наносить удары хоботом по земле или по какому-либо предмету. Улавливая запахи, слон высоко поднимает хобот и поворачивает его из стороны в сторону или проделывает то же самое, положив хобот на землю. Хобот служит слону и органом осязания, позволяя животному уверенно обходить все препятствия на пути, даже при движении в темноте. При водопое слон набирает хоботом воду (сразу 6 — 8 литров) и отправляет ее в рот. Наконец, хобот, заменяющий слону палец, кисть руки и всю руку, способен поднять с земли мелкую монетку, сорвать пучок травы или ветку, вырвать с корнем дерево, ударить или схватить врага, а потом поднять его и бросить оземь. При помощи хобота слонихи заботятся о молодом поколении, а также используют его в воспитательных целях. Без хобота слон неминуемо погибает голодной смертью. Во всех столкновениях и тревожных ситуациях слон тщательно оберегает эту самую чувствительную часть своего тела, спешно свертывая хобот. Глотка слона представляет собой воронкообразную трубу. У слона имеется глотательная сумка, располагающаяся между основанием языка и передней частью надгортанника. В ней слон может удерживать несколько литров воды в течение нескольких часов, не нарушая процессы питания и дыхания. От других млекопитающих слона отличает уникальное строение лёгких. Оболочка лёгких и теменная плевральная поверхность лишены мезотелиальных серозных мембран. Две плевральные оболочки соединены друг с другом плевральной соединительной тканью. До сих пор точно не установлено, в чём причина такого строения лёгких. По этому поводу было сделано несколько предположений. Наиболее распространена теория, по которой эластичная ткань внутри лёгких и внутренняя оболочка объединены для защиты альвеол от разрушения из-за веса лёгких. Выдвигаются две гипотезы, объясняющие наличие такой структуры созданием большого давления в лёгких и грудной клетке слона. 1) во время питья, слон всасывает воду, которая поднимается по хоботу на 2 – 3 м, создавая давление, равное, как минимум, 200 см воды. 2) слоны — хорошие пловцы и часто могут находиться под водой в течение долгого времени, дыша через хобот. Дыша под водой, слон может создавать в лёгких большое давление, расширяя лёгкие, чтобы противостоять давлению воды. Таким образом, слон, погружённый в воду, способен дышать, не повреждая лёгкие. Точно не установлено, нужна ли такая уникальная система для всасывания воды или для нахождения под водой. В спокойном состоянии слон делает ≈ 6 вздохов в минуту, а возбуждённом состоянии — более 15 вдыханий в минуту.
Пищеварительная система
Костно-мускульная система
Сердечно-сосудистая система
Вес сердца составляет 0,5 % от массы тела слона (у других млекопитающих – 0,6 % от массы тела) и весит 12-21 кг. Сердечные сокращения у слона составляют 24 – 50 ударов в минуту (в среднем 35 ударов в минуту). Однако, нормальная аускультация возможна только о молодых животных. При необходимости для диагностики может быть использована электрокардиограмма (впервые была сделана слону в 1921 году). Нормальная температура тела слона составляет 36 – 37° С, свыше 38° С означает жар (лихорадку). Объём крови составляет 3,5% от веса тела, ≈ 35 л на тонну веса животного. Большие сплетения вен и свободные анастомозы располагаются по всему телу животного, включая поверхностные и глубокие височную, глоточную, грудную, переднюю и внутреннюю бедренную, подколенную, подмышечную и плечевую области. Из-за большой толщины кожи на бóльшей части тела слона, поверхностные вены наблюдаются на внешней и внутренней поверхностях ушей, на передней поверхности передних ног и на задних ногах. Эти вены могут быть использованы для прослушивания пульса и для внутривенных инъекций. Однако нужно проявлять большую осторожность при внутривенной инъекции в область ушей, так как может возникнуть перивазикулярное раздражение или отмирание тканей уха.
Уши африканского слона обычно больше, чем уши индийского слона. Обширная сеть артерий и вен присутствует на их задней поверхности, однако периферийные участки ушей относительно слабо снабжаются кровью. Уши выполняют функции акустического восприятия, балансирования и терморегуляции. При их помощи слоны могут подавать знаки. Эти животные обладают очень чутким слухом. Самого незначительного звука бывает достаточно, чтобы привлечь внимание слона и нарушить его покой. Слоны были первыми животными, у которых обнаружилась возможность издавать инфразвук. Установлено, что инфразвук позволяет общаться животным на больших расстояниях. Слоны не могут слышать звуки частотой выше 10 500 Гц с интенсивностью 6о ДцБ, при большем количестве децибел они не слышат звуки от 12 000 Гц. Однако они легко различают низкочастотные звуки (лучше, чем другие животные). Предел слышимости человека низкочастотных звуков 29 Гц, слоны же могут слышать звуки на уровне 17 Гц. Существует гипотеза, что слоны не могут слышать ультразвук (высокочастотные звуки) из-за большого межслухового расстояния (расстояния между ушами). Звук достигает второго уха гораздо позднее первого. К тому же интенсивность звука воспринимается ухом, расположенным ближе к источнику, сильнее, чем другим ухом, так как голова выполняет функцию буфера, задерживающего звук. У животных с небольшим расстоянием между ушами такой буфер отсутствует, интенсивность звука не уменьшается, поэтому они могут слышать ультразвук.
Глаза
Зрение у слонов развито хуже, чем другие чувства. Они, вероятно, близоруки. Стараясь получить ясное представление о происходящем, слон всегда настораживает уши и поднимает хобот. Размер глаза слона небольшой относительно размера животного. Сетчатка глаза – бледная с несколькими крупными сосудами, окружающими бледный оптический диск. У слона был обнаружен тапетум lucidum fibrosum,улучшающий чувствительность глаза к свету за счёт отражения света на сетчатку. Это особый слой сосудистой оболочки глаза позвоночных, располагающийся позади сетчатки, представляющий собой «зеркальце», отражательную оболочку. Необходим, прежде всего, для ночного зрения. Строение глаза слона отличает отсутствие слёзного аппарата. Гардерова (гардериальная, гардерианова) железа увлажняет и смазывает мигательные оболочки («третье веко»). Слёзная оболочка вытекает по направлению к середине угла глазной щели и выходит прорези в коже. Бинокулярное зрение слона составляет 67°, монокулярное — 123° (с каждой стороны). Каждый глаз слона охватывает 190° (включая бинокулярное и монокулярное зрение). Большая голова и горизонтальное расположение глаза обуславливают большое межзрачковое расстояние (730 – 1130 мм).
Наружный покров (кожа, волосяной покров, железы, ногти)
Наружный покров представляет собой саамы большой орган чувств у слона. Это своеобразный природный защитный барьер. Он выполняет функции терморегуляции, выведения выделений. Кожа состоит из 2 слоёв: 1) наружный – эпидермис (несосудистый); 2) дерма, состоящая из коллагена, нервных окончаний и кровеносных сосудов. Толщина кожного покрова на разных участках тела слона неодинакова. Более тонкая кожа – на голове, ногах, хоботе, спине и слизистых оболочках. Средняя толщина: на ушах – 1,8 мм, на ногах (в средней части) – 1 см (на передних ногах тоньше), на спине — 3,2 см. В отличие от других млекопитающих соединение эпидермиса и дермы представлено в виде многоугольных «столбиков», местами достигающих 1 см в высоту. Тем самым добавляется дополнительная прочность некоторым участкам кожи (например, на лбу слона), по сравнению с другими местами, где эпителий достигает толщины 1 мм (на щеках). Цвет кожи обычно серый, но бывает коричневый или рыжеватый (в зависимости от почв, в которых слоны принимают грязевые и пылевые ванны). Белые слоны, встречающиеся во многих азиатских странах, не являются настоящими альбиносами, они имеют лишь более светлый цвет кожи, волосяного покрова, ногтей и некоторые другие специфические особенности. Подлинные альбиносы встречаются редко. Депигментация широко распространена среди индийских слонов. Большие депигментированные пятна на ушах, хоботе, лице или животе – отличительная черта слонов Шри-Ланки. Кожа слонов покрыта редкими волосами. Слонята имеют бóльший волосяной покров, чем взрослые особи. Индийские слоны более волосаты, чем африканские. Чувствительные волоски (вибрисы или усы) располагаются на лице. Уникальной является чувствительная иннервация (снабжение тканей нервными окончаниями) кончика хобота слона (содержит вибрисы на коже, маленькие вибрисы с внутренней стороны и корпускуярные рецепторы в поверхностной дерме). На поверхности тела слона отмечается наличие таких желез, как: 1) височные; 2) молочные; 3) сальные; 4) межпальцевые. Между глазом и ухом располагается щелевидная височная железа, назначение которой точно не установлено. Когда она активизируется, лоб животного вздувается, из щели вытекает темная маслянистая жидкость, и слон приходит в крайнее возбуждение (в Индии его называют «муст»), по-видимому, сексуального характера. Как правило, этому более подвержены самцы, но вообще «муст» свойствен животным обоих полов. Впервые он появляется у молодых слонов в возрасте около 21 года, а полностью исчезает к 50 годам. Гистологические исследования долгое время не подтверждали наличие потовыделительных желез на коже слона. В 2001 году у индийского слона были обнаружены межпальцевые железы (похожие на потовые железы у человека). Они являются источником влажности, наблюдаемой в межпальцевой области и на кутикулах. Их функция до конца не ясна. Кожа слона сильно иннервирована и насчитывает большое количество чувствительных точек. Древние индийские тексты сообщают о 107 таких точках. 27 точек упоминается в недавних записях Бирмы. В Индии используют 15 точек. Воздействие на эти точки применяют для общения со слонами, управления ими и дрессировки.
Эндокринная система
Об эндокринной системе слона известно не много. Относительно щитовидной железы не существует сведений о гипо- или гипертиреоидизме. Считается, что по причине крупных размеров слон нуждается в повышенном количестве йода. При нарушении функционирования паращитовидной железы наблюдается нарушение обмена кальция, что приводит к тетании, как следствию гипокальцимии, и рахиту. Надпочечники у слона парные. Достоверных сведений об иммунитете этих животных не существует.
Репродуктивная система
Нервная система
Слон обладает самым большим мозгом среди млекопитающих. Его вес составляет ≈ 3,6-6,5 кг. Головной мозг по форме своей напоминает мозг грызунов; большие полушария имеют много извилин.Исследования показали, что слоны предпочитают спать лёжа, однако они могут спать и стоя. В среднем продолжительность сна у них составляет: 3,1 – 6, 9 ч. в сутки, из них 1- 4,5 ч. лёжа между 11 ч. вечера и 7 ч. утра. Слоны могут просыпаться ночью, чтобы поесть, затем они снова засыпают.